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十三
婆孙相疑恨更亲盼夫心归情成疾
张母因找邻居借鸡蛋做汤给张道然吃，而张道然不听祖母劝留，欣然离去。她担心孙媳冉腊娥知道道然回家都不愿意留住一夜，情理上承受不了，左思右想只好瞒着道然回家一事。然而，从邻居家借来的鸡蛋怎么还上，春上家里抱的一窝十九只鸡娃，由于发鸡瘟秋后鸡成熟开始下蛋时只剩一只白公鸡，二只花阉鸡和五只麻花黑花的母鸡了。况且产蛋季节已过，冬季只有那老母鸡才隔天下一枚，当年的新鸡母三天才能滴出枚。那借的邻居家的两枚鸡蛋，张母只好偷偷地给还了。就是道然回家的当天下午，张母将鸡母刚下的还热乎乎的蛋拾到自已的房里。尽管是说不能捡热蛋，捡了热蛋会影响鸡子再下蛋的，但她还是忍心捡了热蛋，她担心孙媳回来会捡了这枚蛋的。如果不及时还给邻居，又怕邻居上门来讨，揭穿道然回家的事，而给他们小俩口更增加感情上的隔阂。
晚上，冉腊娥和社员们拖着疲惫的身子踏着夜幕回家后，见鸡窝里没有鸡蛋，便问：“奶奶，今天鸡怎么没有生蛋了？”张母很认真地回答说：“这几只该死的鸡，就知道吃冤枉食，就是不生蛋，只有把它杀的吃了算数。”冉腊娥却说：“今天没有生，明天会生的，要把它们杀的吃了，那就没有指望了。年关临近了，我想攒几个蛋到过年时吃，这两天队里在忙算帐，准备搞分配，据说我们家还没有超支。我看那几个超支户真没法过年了，还要借佐讨饭过年的，一年过头，一家子总算有点喜意才好。最好的是冬保家，他们家说可以进上百元的钱。呔，他们家三个整劳力，又没有寒人，要我们家能进上百的钱就好了，过年时大人小孩可以做件新衣裳穿。再说道然为政府在做事，工资也是很少，还要应酬，要有钱最好能给他做件蓝的卡的中山服，在外面工作也不能那样寒酸，要体面些。”张母听后，心里一阵疾痛，难为腊娥心里总惦记着道然，怕他在外被人瞧不起，而道然却象木头人一般，对腊娥不是仇敌就是无所谓的。便说：“伢，家里都难为你操心，道然长年在外，也从不管家里缺盐少米的，小时候我没有白疼他，可他现在工作在身就把家里忘了，一搞长时期也不回来看看我。”冉腊娥见张母埋怨起张道然来，忙说：“您也别怪他，他是国家的人也是身不由已，可心里总挂念着您，挂念着家里。上回还托人给您带来的伤湿止痛膏，说是您臂脊发风湿酸痛贴了会好的，您贴后果真没有那么痛了。”冉腊娥和张母聊着，也就没有把鸡蛋的事放在心上了。
第二天天才蒙蒙亮，冉腊娥和社员们一道冒着无感觉的寒风，去了纲要河工地。中午，那毛色泛亮，冠子鲜红的黄鸡母翘着屁股艰难地下了枚带血的蛋，然后欢叫个不停就怕人家不知道它下了蛋似的，要争着报功。张母看得真切，忙丢了把稗子在地上，以示奖励补充它的营养，以示引它出窝，以好捡起热蛋。这时，她突然记起了孙媳昨天的话‘今天没生，明天会生的’，她只好将鸡蛋归还到鸡窝里，以免引起腊娥的怀疑。入夜，冉腊娥回到家里，第一件事就是检查鸡窝，将鸡蛋捡起存放到自己房里的瓦罐里，然后去忙着做夜饭，好让公公、友琼和祖母一家四口人早点吃饭了去睡觉。张母把冉腊娥的一举一动都看在心里，暗暗地庆幸自己没有捡起鸡蛋，否则无法向孙媳解释清白，还会遭到不必要的口舌。
张母好不容易的熬到第三天的下午，那该死的黑鸡母才迟迟下了一枚蛋。这是只新鸡母下的蛋，个不大，但也算得上揍一枚数。张母赶紧去拿出前天捡的那枚蛋，便迅即将两枚鸡蛋还给了邻居。邻居家也只有一位老奶奶在家，接过鸡蛋也没有过细看，便放到了碗柜里的碗里，好等儿媳挖河回家，看了蛋，证实她借出的蛋张母言而有信，有借有还，还了两枚鸡蛋。俩位老人说了会闲话，张母便告辞，邻居家的奶奶也笑脸相送，还说：“两个蛋还记在心里，真还了。”张母的这一切都是支开了友琼去玩撒，悄然而完成的。然而，邻居家的儿媳妇在做夜饭时，发现了两枚鸡蛋，便没好气地问婆婆：“这两个蛋是腊娥家还的。”见儿媳的话语有些生涩，老婆婆赶快说：“是的。我还怕张家不会还了的呢，这才两三天就还了。”她儿媳不但没有高兴劲头，反而横着眼说：“还，还个屁。这两个蛋怎么能和我们家的鸡蛋比呢，都小了一个圈子，我看只能抵咱们家的一个。我看他们这是不是有意沾这个便宜，将小鸡蛋留着还给我们，他们家怎么能这样呢！”老婆婆再仔细瞧瞧这两个蛋，越看越觉得是比自家鸡下的小，难怪儿媳这么气愤的，因为是她借给人的，是她做错的事，不好再言语什么。她儿媳却说：“还看个什么，仅看又不能把鸡蛋变大。”她婆婆只好劝她说：“这蛋大一点小一点应该是没有什么关系的。”她儿媳却瞪着眼愤愤地说：“食品组里收蛋却是用秤称的，又不是数个个，哪能没有关系呢。大的可以十一二个一斤，小的就得十四五个了。”她见儿媳说得有些道理，也想来就气不平，觉得张家是想趁着有人在县里搞事来欺侮人，也狠狠地说：“是有点欺人！这个婆子。”她儿媳又说：“是你借出的，你去找他们家评评理，去换两个大的来，话不说不明，鼓不敲不响，叫他们别把人当憨巴！”
婆婆平时在家都是看儿媳的脸色过日子，这下做错了事，更没有申辩的可能，只好硬着头皮拉长着脸去找张母换大鸡蛋，如果换不来也好问个究竟好向儿媳交差了事。她气冲冲地来到张家，正好与手执篙子跨出门去扭草把子的冉腊娥碰了个满怀，她气不打一处来，劈头就是一句话：“你们家真难缠呵！借我们家的大鸡蛋都还这么小的，我们家又不是憨巴。”冉腊娥盯着婆婆手中的鸡蛋，不知是出了什么事，正要弄个明白，张母赶过来，说：“刘奶奶，别躁，有事对我说，腊娥她不知道。”那婆子见张母接过了话茬，便将鸡蛋伸到她面前说：“你看，你看，前天你借我们家的鸡蛋这个样的。”张母忙眨巴着眼睛说：“鸡蛋不都是这个样，还能和什么蛋一样，有什么花样的。”那婆子又愤愤地说：“你看清楚了，我们家的鸡从不生这么小的蛋，只要11个就购一斤，食品组的同志都是知道的。象你们家的小蛋，起码也得15个才够一斤。”张母接过蛋，尴尬得不知如何是好，冉腊娥又过来接过话说：“刘奶奶，有话好说，蛋小了，我们家还有大的，不要为这点子的事伤了和气，我们两家红了脸不好，我给您赔不是好吧。”那婆子这才松了口气，说：“这说的才象话。”张母忙用眼偷看了冉腊娥一眼，见冉腊娥只管给那婆子赔不是，没有指责自己什么，便站到一旁不出声。冉腊娥心想，奶奶一定是想鸡蛋吃而向邻居借了两上蛋的，只怪自己心不够细，忙到房里从瓦罐里拿出昨天鸡母下的唯一的一枚大鸡蛋，对那婆子说：“对不起，家里仅存这一个了，万一不依，就等两天，鸡子生了大的，我再给您送过去。”她见那婆子还是不愿离去的样子，想必是她媳妇不饶恕她，又说：“刘奶奶，我和您一起去，我去向春燕说清楚。”事端终于让冉腊娥的诚恳道歉给平息了。
两枚鸡蛋确实不算什么大不了的事，可张母心中的苦衷却只有沤在肚里，沤得乏烂乏臭也一人受着，因为她担心的是孙子小俩口子和睦恩爱的大事，整个家庭美满的大事，她又怎么好向孙媳解释清楚呢，想去想来，只好任凭孙媳怎么诉说责备，自己默不作声，一人受着。张母正这么想着，冉腊娥从邻居家回来了，只见她脸面阴沉着，招呼也不打一个便去忙家务了，便想主动找孙媳说说，想让孙媳骂个狗血淋头还痛快些。冉腊娥从屋外抱回一捆草把子，进厨房去忙着做夜饭。一直坐在家门前抽着喇叭筒旱烟的张凤国来到屋里，轻声地对张母说：“您也是老糊涂了，您想鸡蛋吃就说出来，腊娥也不是不明理的，您何必这样偷偷摸摸的馋吃，还闹得邻居们小瞧我们。”张母见友琼在一旁，便悄声说：“你不懂，你妈是这种人么！到外面去，我给你说清楚。”
夜幕被浑浊的月亮托起，村落里仍是一片灰暗。张家母子俩站在屋檐下，张母只好向张凤国说明了道然回过家并给他做蛋汤吃的事，她又反复叮嘱儿子，说：“你千万不要向腊娥透露半个字，我受点冤不要紧的，要他们俩个真闹出什么名堂，家里没有腊娥能成吗。你一定要嘴紧点，千万不要向腊娥说道然曾回来过。”张凤国听着心里自然有谱，便说：“这么说我错怪您了，我会从其它方面向腊娥劝解的，不过，腊娥就是再怨恨您她也只是在心里，不会说出口的，再说为两个鸡蛋她犯不着怨您的，这黑锅就只有您背着了，我看他们俩人之间总不能象人家亲亲热热的，道然这伢子，不知是怎么的。”他们说完话，张母便进屋去厨房，帮着孙媳在灶头添柴草。冉腊娥见张母只管往灶堂里塞草把子，让锅边都烧得冒黑烟了，便说：“奶奶，您去歇着，这灶里不要您帮到忙。”张母听这话明知是她在生自己的气，便说：“哦，灶里不要烧大火吧，看我都老糊涂了，只管一个劲地加把子。”冉腊娥盛起锅里的一碗白菜，舀了一勺子水在锅里，“嘁”地一声响，她接着到下米，又用锅铲平了平，又添了点水，让水高出米半寸，再盖上锅盖，然后便来到灶边催督说：“您去休歇！”张母只好站起身腾出位子，让冉腊娥到灶头去把火。张母在一旁见灶堂映出的火光把腊娥的脸蛋照耀得鲜红鲜红的，但就是不见她脸上有一丝的笑意。张母便说：“都是我不好，让你看人家的脸像，听话又受气的，在外头做不起人。”冉腊娥象没有听到她的话，还是说：“你去休歇。这里不要您帮倒忙的。”
冉腊娥内心里饱含着苦楚，坚持着做好饭菜，又喊友琼，公公和奶奶吃饭，自己却躲到房里伤心的落泪了。张母见孙媳久久不出房来吃饭，自己的一碗饭都快吃完了，便喊：“腊娥，出来吃饭，饭菜都快凉了。”又对友琼说：“去叫你姆妈吃饭。”友琼端着碗筷去叫了。他们见冉腊娥还不出门来，张凤国又轻声说：“董奶奶，您干脆去房里看看，看她在做什么。”母子俩对了下眼神，意思是说，腊娥心里有病不舒服。张母边喊边起身向腊娥房里去。冉腊娥听到脚步声忙擦了擦眼泪，小友琼也乖巧地不作声，直望着母亲。冉腊娥这才起身出房来，坐到饭桌边，用泪水哽咽着饭菜，咽得眼睛直直的，颈脖直直的，神情也直直的，简直是植物人一般机械地吃着饭菜。张凤国和张母看在眼里疼在心里，谁也默不作声。张凤国实在无法接受这种场景，糊乱的扒完饭，便下桌到屋外门前的柳条椅上坐着，闷闷地抽他的喇叭筒。
此时，整个屋子的空气都象凝固着，闷得人简直喘不过气来。人的情感被压抑得无法宣泄是会积累成疾的。友琼见大人们都不说话，也停下筷子，望望这个瞧瞧那个，也到屋外去。张母慢慢的嚼着饭菜，心想俗话说百年容易过，青春不再来。腊娥孤守空床，活寡妇一般，真难为她的了。便说：“腊娥，你心里有话别总憋着，憋累了会成病的。当着奶奶的面说出来，心里会舒服些。”她听张母这么体微自己，心想真是命薄福浅，树大根深，一股辛酸涌上心口，禁不住在饭桌上抽泣起来，那声音悲悲切切的撕裂人心。张母让她痛快地哭泣了一会，释放出心中的怨情，便说：“其实，道然对你还是不错的，可能是他工作抓得太紧，不能……”冉腊娥止住了哭，抬起头来突然说：“您别瞒了，他前天回来过，都不和我见一面，我也没有什么对不起张家的，我嫁到张家，生是张家的人，死是张家的鬼，我无怨无悔的。”一直在屋外抽着闷烟，心却放在屋里的张凤国，这时急步进屋，大声吼道：“道然敢做那昧着良心的事，老子就找到县委会去，让他的工作搞不成都不讲究的！”
其实冉腊娥已经听大队里有人给她说了，道然调到南桥公社里工作了。她既是伤感自己，又担心道然怎么会从县里往下调呢。她此时见公公发了火，便说：“爹，您也别怪道然，他一人在外工作没有个靠背的，也是很艰难的。也不知是什么原因，县里把他往下调了，据说还是到我们南桥公社里来工作的。”张母听孙媳这么一说恍然大悟，显出惊奇的目光，忙说：“这是真的！”冉腊娥恢复了常态，说：“是大队的素芳主任说的，那还有错。”张母心想，难道是他爷爷的历史问题影响了他的前程，难怪他前天回来不肯在家住夜的，一定是抱怨这个家庭的。我怎么没有看出一点破绽呢，还真以为他要赶班车回县里去，便对儿子凤国说：“腊娥能这么理解道然就对了，我们也不能错怪他，他心里一定有苦衷的。我们要让道然在外干出点名堂来，你做爹的面子上也光彩些。”张凤国仍然愤愤地说：“当了皇帝又怎么样，连家都不认了！不如早不让他当什么官，免得我将来受气。”友琼在一旁说：“爹那不是当官，人家说了我爹是当干部的，干部太光荣了。”她的说话逗得张母笑了，说：“乖乖，你长大了也要象你爹样当干部，不能种一世的田，种田的人苦啊累啊。”友琼又说：“我怎么听爹说他累，当干部也累吧。”张母说：“你呀，就向着你爹说话。”她说了这话，一家人都笑了。