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熊文灿压根没有想到，他会再次出任五省总督，赋闲在家两年多时间，他一直想着复出的机会，但绝不是再次出任五省总督，这个位子不好坐，稍微不小心就是身败名裂，这次出任五省总督，更是在前任孙传庭阵亡的情况之下。
接到圣旨之后，熊文灿没有着急马上出发，尽管宣旨的礼部官员多次促催其早些出发。
熊文灿需要思考和准备，几乎不需要猜测，他就知道剿灭流寇的大军一定遭遇到困境了，主帅阵亡，对于大军的打击是非常大的，而且流寇知道这个消息之后，必定士气大振，这个时候出任五省总督，需要拿出来不一般的魄力。
熊文灿在很短的时间之内，通过一些手段，知道了湖广与河南剿灭流寇的战斗情况，这让他倒吸一口凉气，想不到大军面临的处境，比他预计的还要糟糕。
熊文灿可以选择不上任，随便找个身体不舒服的理由就推辞了，不过他还是有些舍不得，毕竟复出的机会来之不易。
赴任的路途之中，熊文灿一点都不着急，他看上去就是在游山玩水，每到一地都要停留一天到两天左右的时间，跟随一起出发的礼部官吏都不知道着急了，其实熊文灿没有闲着，他通过所有的手段，继续了解大军的具体情况，包括朝廷的态度等等。
抵达襄阳府城的时候，一个更大的打击来了，开封府城被李自成攻陷、巡抚吴甡阵亡，府州县官吏死伤惨重，周王朱恭枵在王府护卫拼死的保卫之下，撤离了开封府城。不过不少的家眷在逃离开封府城的过程之中被杀。
熊文灿尚未正式到任，得到的全部都是令人沮丧的消息，特别是开封府城的陷落。让他嗅到了危险的气息，皇上知晓了这样的消息。怕是龙颜大怒，有人肯定要吃亏了。
紫禁城，乾清宫。
地上碎落的茶杯碎片没有人敢去拾起来，朱由检的脸色倒是平静，不过眼睛里面能够喷出火焰，开封府城的陷落，对他的打击太大了，前面孙传庭阵亡。就已经让人难以接受，谁知道不过半个月左右的时间，开封府城陷落了。
朝廷耗尽力量剿灭流寇，人力物力都是巨大的投入，不到一年的时间，流寇的力量愈发的强大，居然攻陷了开封府城。
内阁一帮人都没有开口，也不知道该说些什么，朝廷调遣十余万的大军，在占据优势的情况之下。让流寇攻陷开封府城，这怎么都说不过去的。
兵部尚书杨嗣昌和兵部左侍郎陈新甲，更是低着头。开封府城的陷落，兵部有着不可推卸的责任，毕竟此番剿灭流寇的战斗，悉数都是兵部部署的。
“杨爱卿，陈爱卿，开封府城陷落，你们怎么看啊。”
皇上的话语传来的时候，杨嗣昌抬起头。
杨嗣昌的脸色苍白，一双眼睛红通通的。看着让人害怕。
“皇上，臣有罪。甘愿领受任何的责罚。”
说完这话，杨嗣昌跪下了。陈新甲也跟着跪下了。
朱由检没有让两人平身，而是看着两人，毫不客气的开口了。
“为了剿灭流寇，朕准了你们征收剿饷的提议，全天下的百姓都拿出来银子，让朝廷剿灭流寇，为了剿灭流寇，朕准了你们十面埋伏、四正六隅的作战部署，让陕西、山西、北直隶、山东、南直隶、江西、湖广、四川、河南、江西等地统一归你们调遣，为了剿灭流寇，朕茶饭不思，夜不能寐，大军每取得一次战斗胜利，朕就高兴，朕向上天祈福，期盼大军能够彻底剿灭流寇，朕日思夜盼，得到的就是这样的消息，朕真的不明白了，为什么大军越是剿灭流寇，流寇越是嚣张，难不成朕要御驾亲征吗，朕要你们有何用。。。”
朱由检尽管尽量克制自身的情绪，但说着说着还是忍不住了。
包括内阁首辅周延儒在内的所有人，悉数都跪下了，皇上此时说到的已经不是兵部，而是直接点到内阁了，要是在开封府城失陷这件事情上面，内阁肯定是有责任的。
朱由检的情绪已经陷入到无尽的愤怒之中，根本不看跪在面前的众人，继续长篇大论。
“。。。朕自登基以来，战战兢兢，如履薄冰，一心想着治理好这天下，可惜朕的身边，总是有一帮很好的文武大臣，表面上帮着朕做事情，实际上为了自身的利益胡乱作为，你们以为朕不知道吗，朝廷内部结党营私，尔虞我诈，相互排挤打压，整个朝廷被弄得乌烟瘴气，整个的大明天下也被弄得支离破碎。。。”
朱由检大概忘记了，出现这样的情形，他自身是有着极大责任的，放纵甚至是鼓励朝廷文武大臣和宦官之间的斗争，他居中协调，目的就是能够掌控朝政，掌控所有人。
一刻钟时间过去了，朱由检终于看向了跪在下面的众人。
“朕该说的都说了，你们自己反省，局势到了如今的情形，朕希望听到内阁的建议。”
说完这些，朱由检转身拂袖而去。
文渊阁，内阁议事的地方。
周延儒的脸色平静，没有谁想到，流寇能够在如此短的时间之内攻陷开封府城，内阁没有丝毫的准备，不过出现这样的事情了，内阁必须要面对。
“诸位，下一步该怎么办，都说说吧。”
周延儒刚刚开口，杨嗣昌跟着开口了。
“周大人，张大人，诸位大人，开封府城失陷，兵部有着不可推卸之责任，下官身为内阁大臣、兵部尚书，理应承担所有责任，下官恳请辞去兵部尚书之职，等候皇上与朝廷的责罚，不管皇上如何决定，臣都是理应接受的，至于说兵部事宜，下官举荐陈新甲大人负责全面协调，还请诸位大人成全。”
杨嗣昌说完之后，起身对着众人拱手行礼，尔后转身离开了。
周延儒张了张嘴，最终没有开口，眼看着杨嗣昌离开文渊阁。
陈新甲倒是没有动，按说杨嗣昌主动辞去所有官职，他也要跟着表态的，不过杨嗣昌在话语之中，已经撇开了他的责任，且委托他负责兵部的所有事宜，此刻他要是跟着也离开，不是很合适。
再说陈新甲也不想辞去所有的官职。
讨论终于再次开始，但气氛很是沉闷。
京城内外也被震动了，八朝古都开封府城陷落，被流寇攻破了，这令人难以相信，兵部尚书、五省总督孙传庭阵亡，河南巡抚吴甡阵亡，这都是朝廷二品和三品的大员，也都是很有能力的官员，内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌辞去所有职务，至于还有那些官员和武将会遭受到责罚，目前还不知道。
从来没有谁真正评估过流寇的实力，在朝廷文武大臣之中，基本都是认为流寇不堪一击，只不过每到关键时候，后金鞑子总是会在北直隶骚扰，导致流寇得到喘息，可这一次的情况不一样了，流寇攻陷了开封府城，要知道就算是后金鞑子，也不可能轻易攻破巡抚衙门所在地，更不用说开封府城这样的地方了。
一夜之间，众人对流寇的看法，出现了巨大的变化，没有谁会继续轻视流寇了。
为大明朝廷担心的人更多了，北边有虎视眈眈的后金鞑子，中原有疯狂骚扰的流寇，大明江山几乎处于破碎的边沿，此时此刻，需要有人站出来，成为大明中流砥柱了。
不过就算是局势到了这一步，也没有谁敢在朝会之中提出来郑勋睿和郑家军，众人都知道皇上的心思，这个时候要是提及郑家军，怕是在皇上面前找死。
可几乎所有人都认为，局势到了这一步，能够挽救大明王朝的，唯有郑勋睿和郑家军。
内阁的日子变得艰难，开封府城陷落，给皇上造成了很大的刺激，皇上的要求变得很高，要求新任五省总督熊文灿不仅仅要收复开封府城，还要彻底打败流寇，如此艰巨的任务，熊文灿显然难以承受，而且从河南来的奏折，李自成与张献忠两路流寇有联合作战的趋势，一旦两路流寇联合起来，其兵力将超过二十万人，如此庞大的流寇队伍，根本不可能短时间被打败，更不用说彻底剿灭了。
周延儒的白头发也是越来越多，内阁需要举荐新任的河南巡抚，不过知道消息的朝廷官员，几乎都找到内阁说情，不愿意出任河南巡抚，这个时候河南正处于危险之中，谁愿意自己找死。开封府城陷落，河南巡抚吴甡阵亡，不过这责任可不是吴甡一人承担，尽管说内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌主动承担责任，但皇上不依，还要处理更多的人。
所有的事情堆积起来，让周延儒心力交瘁，他很清楚，这个时候朝廷需要做的安抚人心，稳定大局，不能够大规模的惩戒文武官员，那样局势将更加不好收拾，可皇上偏偏不这样看，让他这个内阁首辅无所适从了。
周延儒动了辞去内阁首辅职务的念头，可惜这个时候他不敢说，要是真的说出来，盛怒之下的皇上，怕是将他直接投入到大牢之中。(未完待续)