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“杀杀杀~”广州港一侧的水师大营中，一队水师士卒正在紧张的操练，手中的长刀在教官的号令下一次次劈下，若是有人不认真，旁边的教官立刻就会劈头盖脸的一顿鞭子，无论是什么时候，士兵都是被打出来的。
徐元陪着赵颜来到这片军营，一边走一边向他介绍道：“三弟，这里是今年的新兵营，一共招收了三万人，现在全都在这里进行陆上操练，等到操练到一定程度，就会让他们上船进行水战操练。”
“才三万人，是不是有点少啊？”赵颜听到这里皱起眉头道，之前大宋水师加在一起共有十万人，只是这十万水师有强有弱，赵颜来到沿海后大力整顿，淘汰了一批老弱，结果只剩下八万人左右，可是现在随着吕宋和占城等地的占领，使得赵颜感觉手中的兵力薄弱，于是就奏请赵顼扩张水师，对此赵顼也同意了。
听到赵颜竟然嫌三万人太少，徐元却不由得苦笑一声道：“三弟你就知足吧，现在招兵可不容易，一般人只要有其它的办法，谁也不会选择吃兵粮，再加上我们对水师士卒的要求较高，所以现在能够招满三万人已经十分不错了。”
赵颜听到徐元的话也不禁沉默了起来，大宋武将的地位低下，军中的士卒更是不被人尊重，好男不当兵正是从这个年代传下去的，虽然这些年他一直想要改变这种情况。但这这种社会共识一旦形成，绝对不是短时间内可以改变的，于是就造成现在这种招兵困难的情况。
“我大宋人口上亿。难道连几万士卒都招不到吗？”赵颜这时还是有些不甘心的道，按说他整顿水师之后，已经提高了水师的待遇，平时不但有丰厚的军饷，另外外出作战还可以从战利品中拿到分成，再加上其它杂七杂八的收入，水师将士的收入绝对不算低了。事实上大宋虽然鄙视武职，但是武将的俸禄却一直比文官要高。禁军的待遇更是不错，水师也属于禁军一死，现在赵颜又提高了水师的待遇，在他看来应该很有吸引力才是。
“三弟有所不知。我大宋的禁军一向都是在北人中招募，相比南人而言，北人高大有力，占据天然的优势，但是水师不同于陆军，所谓北人骑马，南人乘船，所以水师一向都只在南人中招募，可是你也知道。南人的数量较少，而且这里气候火热土地肥沃，一般不会像北方那样发生太大的灾害。大部分百姓也不用怕饿肚子，而只有口饭吃，很多人都不愿意冒险来吃这口兵粮。”徐元这时叹了口气道。
北宋时期的南方还没有完全被开发，北方也依然是中原王朝的政治、经济、军事中心，这一点光是从人口上就能看出来，据赵颜所知。北方的人口数量占了整个大宋的三分之二以上，而面积比大宋北方领土还要大的南方却只占三分之一不到。所以徐元说南方人口少不好招兵也很正常。
赵颜听到这里沉思了片刻，最后终于开口道：“既然南方招不到人，那就去北方沿海，北人骑马南人乘船也不能一概而论，毕竟北方也有渔民，而且我听说因为前段时间的旱灾，北方有些地方受灾严重，哪怕是有赈灾的粮食，还是有不少人生活困难，所以咱们若是去招兵，应该可以招到更多的人！”
徐元听到赵颜提议去北方招人，当即也醒悟过来，他在招兵上钻了牛角尖，因为以往水师都是在南方沿海的渔民中招募，这些渔民都精通水性，而且又懂得操船，只要稍加训练就可以胜任水师，但是现在既然招不到足够的人手，那就可以扩大的招募的范围，哪怕招募的人不懂得水性和操船，但大不了多花费些时间训练就是了。
想到上面这些，徐元也立刻点头同意，吩咐下面的人准备去北方招募水师的事情，现在徐元已经被提升为广州厢指挥使，手中掌管着两万五千名最精锐的水师，另外还有三厢水师驻扎在泉州等地，一般只负责沿海的安全，赵颜也不敢轻易动用，所以他才想要扩张水师。
赵颜在这座水师新兵营观看了一会他们的操练，然后又亲自登上战船，这里同样有新兵在操练，他们都是相对早一些被招募进来的水师，在陆上操练完后已经可以全盘操练，学习在海上的各种战法，说起来随着火炮和弩炮的应用，现在大宋水师已经逐渐的脱离了原始的接舷战，一般都是在敌人的战船接近之前，就用火炮和弩炮把对方的船打烂，最后再派人上去收拾残局，这种战法已经使得大宋水师在海面上立于不败之地。
参观完战船上的操演之后，赵颜也是满意的点了点头，不过这时徐元却是开口问道：“三弟，现在我们水师都已经招收到这么多人了，你适应我们的战船什么时候可以送过来啊？”
听到徐元问起这件事，赵颜也是微笑着回答道：“不必着急，苏颂那边已经来信了，说是战船已经准备好了，不过他可没那么多的人手把战船开过来，所以还需要你们自己派人去，顺便也在那里建座水师大营，毕竟现在琼州可不比以往，必须要有水师护卫才行！”
琼州的造船厂现在已经形成相当的规模，而且陆续又有几家造船厂坐落在那里，初步形成一个造船基地的雏形，而且因为苏颂的关系，使得琼州造船厂都在建设几种新设计的船只，这些船只都是苏颂与其它造船大师共同设计的，每种都有不同的用途，比如他们还设计出一种新型的战船，比原来的战船更大更坚固，同时速度也更快，船上的布局也更合理，徐元在见到船模后立刻拍板，一定要使用这种新战船。
“那可太好了！”徐元听到战船已经造好了，当即也是眼睛一亮道，“刚好第一批的新兵也已经训练的差不多了，这次就让他们去琼州接战船，顺便也训练一下他们的远航能力。”
参观完水师营地后，赵颜并没有离开，而是与徐元回到广州城的府邸，这时徐元才再次开口道：“三弟，你现在这么明目张胆的扩军，会不会引起什么事端，万一朝廷那边有人在陛下那里鼓动，很可能会引来大祸啊！”
徐元已经不是第一次这么劝说赵颜了，因为现在赵颜以亲王之身镇守南方沿海，而且手中拥有极大的军政大权，几乎无人可制，这本身就已经十分受猜忌了，幸好赵顼和赵颜的感情深厚，赵颜更是数次救过赵顼的性命，所以赵顼才从来没有猜忌过赵颜，反而对他的要求向来都不加思索的同意，但是现在赵颜竟然要求扩张水师，虽然水师在名义上依然属于大宋，但实际却受赵颜的指挥，所以扩张水师这件事实在太敏感了，徐元不得不担心京城中的赵顼会多想，哪怕赵顼现在答应了扩张水师，但天知道他会有什么想法？
看到徐元担心的样子，赵颜又何尝不知道扩张水师可能带来的后果，不过他这时却是一脸坚毅的道：“顾不上这些了，大哥已经对攻打辽国动了心思，虽然现在好像暂时放弃了这种想法，但以我对他的了解，恐怕最多一两年，只要大宋恢复一些元气，他肯定会对辽国动手，到时万一战败，那将是一件弥天大祸，所以我必须做好准备！”
“可是就算做准备也可以有其它的办法，为什么非要自己掌控这么多的兵力，万一这件事引起陛下的猜忌，三弟你自己岂不是危险了吗？”徐元再次开口劝道，其实在他看来，赵颜根本用不着做出扩张水师的决定，最好的办法就是赵颜回到京城，亲自劝说赵顼，以他们兄弟的感情，应该可以让赵顼不会轻易出兵辽国。
赵颜自然知道徐元心中的想法，事实上徐元之前已经不止一次说过，只是赵颜这时却是苦笑一声道：“我知道你觉得我可以劝说大哥放弃攻打辽国的想法，不过我自己可不这么认为，当初因为大哥的婚事，父皇、母后和我三人合力劝说，最后才好不容易让他改变了想法，后来变法的事更是遭到了父皇的反对，可是大哥在登基后还是立刻展开变法，根本听不进别人的意见，所以现在就算是我，也根本无力劝说他，只能提前帮他做好准备。”
听到赵颜如此说，徐元也不禁叹息一声，他与蜀国公主成婚后也与赵顼有过不少接触，刚开始还感觉赵顼算是一个不错的皇帝，至少勤政爱民这点做的很好，可惜后来他发现赵顼在某些事情上太过固执了，用一句俗语形容就是“不见棺材不掉泪”，有些事情赵颜的劝说可能会有些效果，但是有些事情一旦赵顼做出决定，赵颜对此也是无能为力。(未完待续)