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第二百七十三回
观主右手提起茶壶，给秦英斟了一杯，推到秦英的面前才道：“你我相识已经一年了，何必客气多礼。何况前辈提携后辈本来就是应该做的。”
秦英捧着杯子抿了一口，浅笑道：“观主答应伸以援手，如何叫我能不感激于心。”
“古语云道不同不相为谋也。你我都是一观之主，所做种种无非都是广弘道法。既然道相同，互相为谋便是顺理成章。”他将茶壶重新放回了红泥火炉，神情一派闲散自得。
她眨了眨眼，好像听出了一丝弦外之音。静静过了半晌秦英才开口道：“观主赠桃于我是有何求？”
前段时间秦英外出，托付了玄都观主帮忙看顾一下西华观。他不仅自己过来了一趟，还派掌事道人每天奔波于两个道观之间。她旷日多时未归，观主也毫无怨由地帮衬着。
本来就是秦英欠了玄都观主的一份人情，如今他把玄都观结的桃子给秦英留着，便又是施以了一份恩德。秦英感觉，他是有件事要和自己商量甚至合作。
观主看着秦英低垂的眉眼，抚掌感叹道：“……和聪明者讲话果然不需多费力气。”
“若有吩咐，观主直言即可。”秦英嘴角牵出一个更深的笑。
他闻言长舒了口气：“如今长安城内道观佛寺林立，一百零九坊几乎已经达到了饱和状态。自羽冠与僧尼排了前后之序，香火竞争便没有停歇过。
“过去不起眼的西华观，如今壮大，还在坊间占据了重要地位，来往香客源源不断，便有佛家长老看你不顺眼。他们派人去西华观送了茶叶，示好之意后是隐藏的心机。
“七月十五快要到了，佛道两派大概又会相争。道门虽然看起来势大，但是人手较佛门还是少了一些。据说佛家那边已经准备联合在大兴善寺举办盂兰盆节，道家这边举办的中元节若不示弱，便只能联手而为了。于是我想邀你为玄都观坐镇。”
秦英放下了杯子淡淡道：“我是观主要劝服的最后一人？”
他点头后继续道：“我已经请动了东明观，景龙观，还有至德观的几位道人，只没问过你的意思。”话语间提到的都是规模略小于玄都观的，声名也略比玄都观低些的道观。让那些道人舍了自己的道观来玄都观，可没有那么容易。
“——若每每都用桃子来劝人，玄都观里的这些桃子可不够分。”秦英正视了观主一眼，故作轻松地调侃道。
观主嘿了一声：“桃子于他们而言倒是不比钱帛管用。”
秦英被他的这句话逗地乐不可支，抿着嘴默了默才收敛着神色道：“西华观的法事缺了我一个也能撑起来，不过长安道门缺我一个就少了分颜面。届时我定会如约到来。”同时也庆幸西华观没有衰落成，需要别人钱帛接济的地步。
两个人聊了些中元节法事的细节，之后下了一盘围棋，时间刚好挨到了中午，秦英留下来用了顿午斋，饭后观主叫人摘六棵桃树的果子，装满了秦英所乘的车厢。她临行之际，观主亲自送她到了门口。
在旁人看来，秦英和玄都观主的交情真是不浅。
秦英坐在热气腾腾的车厢里，看着那些布包，心想这何尝不是人情债。
车驾从玄都观一刻未停地驶向了普光寺，秦英下车时随手带了两个桃子，准备当做借花献佛的礼送给如七。
然而她却扑了个空。
走到普光寺门前敲了两声门，秦英问首座和尚在不在寺中，就听小沙弥合手回答道，师傅已经前往弘福寺和诸位高僧大德讨论事宜了。
她猜测所谓的“事宜”和盂兰盆节有关。既然不在她也就不强求了，用袖子里拿出了一只小包袱，递给小沙弥后她微笑道：“帮我把这两个桃子放到你们首座的厢房里。”
“敢问施主姓名？”小沙弥接过了桃子，单手置于胸前施礼道。
“西华观主秦英。”她转过身时落下了一道悦耳的声音。
玄都观的桃花名动长安，清明之时总是能吸引众多游人来上香赏花。而结出来的桃子也是只赠不卖的珍果，在东西市上都见不到挂着玄都观名号的人叫卖桃子。
她一下收了这么多桃子，隐约有些犯愁了。带回去给西华观的那些道人分了，顺便再匀一些给义坊，可能还要剩半数，兴道里的宅子人少，人手一个分完还是要剩下的，再送到哪里比较好？
“大人接下来前去何处？”看秦英的身子进了车厢好一会儿了，也没有动静，车夫擦了擦头上的汗，回首问道。
秦英用手抵着下巴思索了片刻，最后撩起帘子道：“平康坊。”
车夫听罢忽然愣住了，等回过神来话语都说不利索了：“那、那是艺妓私妓做皮肉营生的地方，而且现在还没有入夜……”逛春楼青苑是不是太早了？
厢内传来秦英含笑的话声：“是个腌臜地方不假，但那也是我没发迹前所呆的地方。进了平康坊后叫我，给你指点去钟露阁的路。”
他再次擦了一把汗，应声坐上了车厢前的位置，心中不断盘桓着秦英刚才说的句子。坊间之人都知道秦英是两年前声名鹊起的。但在此之前秦英做什么，又是在哪里安居，大多数人都是一概不知的。
……没想到秦英过去是如此低下，在都人最为不齿的里坊生活。想到这里车夫握着鞭子的手都不稳了。
车驾在平康坊门停下来一瞬，秦英拨开车厢一侧的素纱帘幕，手指在燥热的空气里划移，车驾重新行驶起来，牛蹄子在石板路上踏出轻响。
进坊以后秦英半遮半掩的官服颜色，引来了坐在阁楼上乘凉的艺妓们的目光。
道路两旁尽是莺莺燕燕的呼声，车夫后背无端又出了层汗，心想秦英进平康坊的事若被家中夫人知道了，指不定要闹出什么风波。他却不知梅三娘和秦英都在平康坊呆过。
到了钟露阁，秦英拿着装了十个桃子的包袱下车，从布结的缝隙里面随手摸出一个给了车夫，自己昂首阔步地进钟露阁去了，没有正视门口鸨母的冷面一眼。(未完待续。)