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第三百一十四回
时间回转到八月十五中秋宫宴。陛下在太一殿宴请群臣及他们的妻子儿女。
秦英身为从五品下的礼部官员也在宫宴邀请之列。然而她推说自己这两天已是带病上朝，中秋宫宴不能成行。
陛下听罢也没有勉强。
中午秦英回兴道里的宅子用饭。晚间她在梅三娘的帮助下换了女装，与裴寂一起进宫赴宴。
簪花娘子早早地在太极殿外等着他们到来。看两个人一前一后地走着，上前热切地挽住了秦英的胳膊，又将阿耶带到了自己的另一边。
秦英目不斜视地进殿，没有去管席间诸人看到她时，那惊讶的表情。
李承乾见秦英光明正大地穿着齐胸襦裙来参加宫宴，几乎不敢相信自己的眼睛。记得李承乾昨天还派人打听秦英八月十五是否赴宴，得到的是否定回复。
惊鸿一面，只是短短瞬间。
秦英很快进了对面的绣帐，和簪花娘子一道坐在世家贵女中。
李世民忙着应对朝臣的攀谈，没有注意到殿前刚刚走过一个眼熟的小娘子。
然而在绣帐另一边的长孙皇后，看到款款行来的簪花娘子手边是谁，一下子就变了颜色。
秦英出门前特意在平头履底垫起一层，让她看起来比平常高了一点，还化了当下流行的红妆。素颜和施粉的区别很大，然而这样的秦英，并不能顺利瞒过慧眼如炬的长孙皇后。
瞧着秦英仪态端方地向自己行跪拜大礼，长孙皇后整顿了好久思绪才开口问道：“你叫什么？”
“河东裴家澜娘。”秦英直起身子毕恭毕敬地道。
虽然这个小娘子进退有度地如同真正的大家闺秀，与那个动辄叱咤朝堂的秦姓官员判若两人，但是长孙皇后心中的疑惑，迟迟无法排遣而去。
簪花娘子和长孙皇后关系不错，见状将秦英扶到了一边，自己朝长孙皇后行礼，解释道这是她的远房堂妹，家父在益州时收留她在身边，回京时顺道将人捎到了长安。
长孙皇后将信将疑地看了秦英一眼，扯了扯嘴角微笑着让她们落座。
秦英远离长孙皇后，坐下来才稍微松了口气。往左右看了看，想找郑如，那个在八月初八赏菊会上和自己相处不错的小娘子。
然而秦英一转头，就发现隔着两个娘子的左边，坐着苏芷嫣。她也正好看到秦英，露出一个温婉礼貌的笑，秦英却不动声色地错开了视线。
秦英不愿意和她保持陌生的友好，哪怕是片刻假装。
夜宴中，李承乾频频伸了脖子去看对面的绣帐，秦英的身影绰约可见。
她感受到他的灼灼目光，抬起了银质筷子对他招了招手。
这时李承乾便知参宴的贵女确实是她，心里疑惑重重，于是盛在高脚盏的珍馐美馔，都不及对面的人一丝一毫。
宴过一半便有贵女陆续离席出去透风，顺带与知心的友人叙话。秦英独自走在太极殿外的高台散心，刚好在转角处遇到了李承乾。
她对他施了一礼，开口时嘴角弯着恰到好处的弧度，客气而又不疏离：“太子殿下看起来对今夜的宫宴兴致不高。”
李承乾微微颔首，伸手拉着她的窄袖，将她带到无人打扰的地方，抬起头叹道：“月圆之时若只拘于殿内，目光是否太过短浅了？”
“……短浅自然有短浅的妙处。”秦英任由他牵住，极其自然地接过了话头，也抬起脸看向渲染秋黄的圆月。
他状若随意地把目光从圆月转到身边的秦英，道：“坊间传闻西华观主不是羽冠乃是女冠，不知裴家娘子如何看待？”刚才李承乾已经主动下座给裴寂敬酒了，趁机问道和他同入宫宴的小娘子是何人，由此得知了秦英的新身份。
上次在丽正殿里她对他道，再见之时，便非秦英。现在他才晓得这句话有什么深意。
“其中谬误与否，殿下应该比奴更加清楚。”秦英眨了眨眼笑起来，今夜的她为了宫宴画起红妆，容貌比过去出挑了许多，然而李承乾竟然有些怀念素面朝天的秦英，因为那样的她更真实。
“据说西华观后院的义坊要迁往别处，裴家娘子可知真假？”
李承乾踩了秦英的痛脚，她再也无法展露笑颜。她没有听说义坊要迁往别处的消息，然而现在西华观的患者锐减，太医署提出毁约，大概是势在必行的。李承乾的话撕开了真相，让她直视起无可逃避的未来。
他将身子僵硬的她往自己的怀里一抱，伸手揽着她，缓缓拍着秦英的后背道：“不过是半坊道观，我能帮你恢复原样。”只要是她想要的，他会拼尽全力地满足于她。
秦英本没想哭，但是被他温和地哄着，眼泪就像断线珠子似的接连不断掉了下来。她吸了吸鼻子，用帕子擦了一下通红眼眶道：“殿下能预见还未发生的事，但是能够改变吗？”
“等我。”李承乾的唇凑在她的鬓发间轻声耳语道。
从远处看去，两个人互相依偎着站在圆月下，便唯美缱绻如一道画卷。
……
中秋宫宴三天以后，钟露阁在内的几大有名春阁被查封，年岁大于十八的艺妓们统统回归良籍。
艺妓们排队在户部签字时，泄露了礼部祠部郎中曾在多处春阁，打听各个官署大人的性情喜好。高士廉得知了此事，状告祠部郎中不务正业专行险路，御史台和大理寺介入调查，祠部郎中遭遇停职查看。此后祠部郎中便是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多少日子。
礼部祠部郎中风波过去后的第五天，三省批下改革冬至祭天祷词的诏书，秦英被高士廉举荐祠部郎中，她重新坐上了礼部祠部的一把手，主管拟写祷词之务。
秦英这些天一直喝着汤药，病情还是不好不坏地吊着，不过无碍于管理下面的人查阅各种文献，整理历朝祭天的资料。
义坊迁到普光寺，西华观元气大伤，殿宇的香火和秦英的病情一样，起起落落，终是不离“衰”这一字。
十二月，陛下带着长孙皇后等眷属到骊山行官泡温泉。留太子李承乾监国。(未完待续。)