399 亲情和背叛

艾瑞莉娅小童鞋 / 著投票加入书签

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    “背叛自由女神的国王?”约翰爵士讥讽的嘲笑:“贞德只不过是个被歌颂的村姑。你必须承认,贞德搅乱了英法统一的进程,如果亨利五世真的同时继承英法皇位,欧洲将攥成无坚不摧的铁拳,大欧陆时代早已将高贵的影响力辐射到全球,根本没有东亚和北美的发挥舞台——自由女神不过是一颗碍事的石子,硌住了时代的车轮,还沾沾自喜的自以为承蒙神眷。”

    “你这个危险的英国佬。”科顿男爵斩钉截铁,一锤定音:“我世袭的荣耀和矜持不允许我背叛自己的国家。很抱歉,不论是勃艮第的议员,还是第戎的法兰西自由党,都会坚定的反对丧权辱国的舰队兼并计划。如果您在酒会上怂恿我的贵宾,我会当场将您轰出我的庄园,希望您珍惜自己的体面。”

    科顿男爵的手杖重重砸了两下地毯,锁住的眉毛气得微微乱颤。即使盛怒拒绝,男爵依旧谦恭礼貌。

    约翰爵士昂头仰望科顿的双眼,慢慢站起来,两人的目光从俯瞰变成平视,交锋良久,英国佬才屈辱地低下头去。

    “如您所愿,尊贵的男爵。请原谅我的冒失。”约翰爵士服软了。

    科顿男爵威严的头,然后弯腰推开车门,在横扫的雨鞭里踏水下车。他的皮鞋刚踏上漫水的石子路,淋得东倒西歪的管家连忙上来,让出雨伞,忠心耿耿的把科顿老爷遮严。科顿扯紧肩上的大衣,低头随管家大步走向巍峨的公馆,因为他知道自己的外甥自然会礼貌的招待好客人。

    理查·科顿早就殷勤的冲上来,撑着雨伞接住狼狈下车的约翰爵士,歉意的:“叔父太怀旧了,在他眼里,马车和雨伞比地下停车场里的豪车更有意义。让您受苦了。”

    约翰爵士把年轻的理查手里的雨伞夺过来,自己撑着,嘴唇翕动着诅咒道:“食古不化的老顽固。”

    “叔父果然拒绝了。”理查和管家一前一后的送两位贵族走向风雨里的公馆,中间拉开了十几步的距离,满耳哗哗风雨声,根本不担心这窃窃私语落入科顿男爵的耳朵∨■∨■∨■∨■,。

    “他活该生不出孩子,不育对他来是公正的惩罚。”约翰爵士细碎的用最刻薄的词汇诅咒远处的高贵背影,目光射出火焰:“他拒绝了,并且用看蝼蚁的目光俯瞰我——理查,你应该让他知道,他那可笑的荣耀只不过是陈年棺木,在新时代的狂风里,一碰就碎。”

    “他不该和伦敦做对。”理查以为答得很睿智。

    “他不该和历史做对。”约翰咬牙切齿的捏碎手里的雪茄,狠狠将烟屑掷在水洼里,匆匆跟上科顿男爵的步伐。

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    在灯火辉煌的品酒大厅里,实木桌上的美酒已经醒好了,大家焦躁地克制品尝的冲动,翘首盼望科顿男爵出现。

    男爵却扭捏得像赴宴的贵妇,换身衣服恨不得折腾一个时。最后管家和便装前来的勃艮第众议员面面相觑,尴尬的:“我去看看。”

    管家匆匆赶到衣帽间,推门一看,看见衣架倒了,乱七八糟的各式大衣埋着一双僵直的腿。

    “医生!”管家发出撕心裂肺的惨叫,宛如驴鸣。然后他扑过去扒开名贵的衣裳,挖出下面的科顿男爵来,瞧见男爵脸色雪白,呕吐物弄脏了考究的领带,拼命攥着心房,双目圆睁,体温尚热,但是停止了呼吸。他的右脚踏地,仿佛死前还在痛苦的犁着地板。

    品酒大厅里的人听见这声惨叫,纷纷勃然色变,争先恐后涌向衣帽间外的走廊,争看现场的景象。科顿家族最近的直系亲属理查·科顿跑得最快,倚在衣帽间门口,呆呆凝望僵直在地上的叔父,张大嘴巴不出话,失神缓缓滑到地上,像个无助的寡妇,坐在那里无声落泪。

    约翰爵士分开人群,肃然戴上白手套,半跪在管家右侧,轻轻挡开管家的手,高声:“我有行医执照——让我看看。”

    科顿家族的私人医生还没到,管家惶惶让开地方,束手无策的望着约翰爵士娴熟的检查尸体的体征。

    看过瞳孔,瞧了口腔,上下检查一遍,约翰爵士叹气直起腰来,一边扯掉白手套,一边摇头:“叫医生和警察吧。根据我的行医经验,男爵死于突发脑溢血,导致他颅内压激增的血肿杀死了他。如果我没猜错,男爵脑内出血的肿块应该在颞叶附近。我表示诚挚的哀悼,男爵是一个慷慨的贵族,失去他是整个法兰西的重大损失。”

    众议员失魂落魄的软在人群里,被七手八脚扶住时,还在失神的念叨:“他明明那么强壮,明明那么强壮——怎么会脑溢血呢?”

    约翰爵士蹙眉提醒管家:“这个时候,您可不要忘了请律师来——我想,科顿男爵的遗嘱是需要公开宣布的。”

    众议员终于回过神来,毅然回望赴宴的贵族们,斩钉截铁的:“科顿男爵为勃艮第争取了巨大的利益和市场,却没有索取过分文回报。作为这片美丽土地上的执政者,我有义务见证偌大的科顿遗产的归属,我们必须保护那个孤独的继承人,将科顿男爵的恩泽传递下去。”

    管家只好失魂落魄的交代:“男爵早已写好了遗嘱,保存在他的私人保险箱里,密码只有他的挚友爱德华知道。”

    “爱德华律师事务所?”众议员蹙眉问。他在科顿公馆和爱德华律师偶遇过。

    “是的。”

    “我们需要他。”约翰爵士迫不及待。

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    “我,弗里安·科顿,将我的全部股票、基金、存款全部折现,捐助给非洲饥饿的儿童,由爱德华律师监督使用。我的科顿公馆将赠与亲爱的侄女伊莎贝拉,希望你永远幸福。而我的爵位,名誉,庄园,工厂,葡萄园,连锁餐厅,以及划定范畴里的一切不动产,全部赠与——”爱德华律师念着遗嘱,突然脸色大变,噎住不下去了。

    全场死寂,勃艮第的三十多位众议员、庄园主、正直的商人和业界的名流,全都直勾勾盯着爱德华律师的鹰钩鼻,等候那两片薄唇读出最关键的名字。

    但是爱德华律师根本念不下去了,他的双手在发抖,险些捧不牢薄薄的遗嘱。

    他的思绪乱成一团麻。明明是他在众目睽睽之下,亲手推开书柜,露出隐蔽的保险箱,用独一无二的密码,取出了决定科顿遗产的那封遗书。在勃艮第最具声望的贵族们的注视下,他念出的每个字都将一锤定音,雷厉风行的决定科顿家族每一个法郎的归属。

    这是勃艮第贵族们齐心协力赠与科顿男爵的豪礼:公正。这众目睽睽的公证权威和至高无上的绝对公平,将雷霆万钧的贯彻科顿男爵本人的意志,将他的恢宏遗产分文不差的送到继承人手里——哪怕那是一个巴黎街头的流浪汉,贵族们也会固执的执行。

    这是他们对科顿男爵的最后礼赞。

    但是爱德华屡次听科顿男爵提起过他的侄女儿,伊莎贝拉,那个善良矜持的姑娘,继承了法兰西仕女的一切优良品质,孜孜不倦的追求着艺术和和平——爱德华猜测,科顿的遗产至少有百分之六十五归属到伊莎贝拉的名下。

    但是伊莎贝拉只得到了一座空空如也的公馆。

    “赠与?”众议员忍耐不住这撩人的死寂,忍不住开口问。

    爱德华律师口干舌燥,砸吧了一下舌头,才艰涩地重新念道:“我的爵位,名誉,庄园,工厂,葡萄园,连锁餐厅,以及划定范畴里的一切不动产,全部赠与优秀的理查·科顿,愿你的睿智和勇敢,能够得体的发挥财富的价值。”

    瘫软在地上流泪的理查·科顿惊愕抬头,泪痕满面的仰望那份遗嘱,那张考究的羊皮纸却刚好垂下,理查刚好对上爱德华律师俯瞰的双目。

    理查“咕嘟”咽下一口泪水,双目又湿润了。

    “好好照顾伊莎贝拉。”爱德华律师轻轻卷起遗嘱,想不到其他的话,最后言尽于此:“节哀。”(未完待续。)