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华盛顿时间上午9点。
NASA新闻发布会现场幕后的休息室。
站在镜子前的卡森局长伸手紧了紧胸前的领带，整理了下自己的仪容，忽然突兀地开口说道。
“格斯滕迈尔，你相信上帝吗？”
坐在不远处的椅子上，格斯滕迈尔副局长听到这句话之后微微愣了下，迟疑了片刻之后开口说道。
“我……抱歉，我不是信徒。”
“你是唯物主义者？”
“算是吧，”格斯滕迈尔副局长耸了耸肩，“毕竟天天和火箭、卫星打交道，再虔诚的信徒也会对信仰产生怀疑。”
“那看来我们不是一类人，”面对镜子中的自己微微笑了笑，卡森局长慢条斯理地说道，“我是一名唯心主义者。”
“……所以你相信有神论？”
“不，我所谓的唯心并非是你所理解的那种唯心，而是一种精神上的觉醒。如何让我们的国家重新伟大？最关键的不是如何去让它伟大，而是让我们的人民相信我们能够做到，正在做到。”
说到这里便打住了话头，看着一脸懵逼的格斯滕迈尔副局长，卡森撩起袖口看了眼手表。
“时间差不多了，记者们还在等着我们，该走了。”
……
灯光亮起。
穿着一身正装的卡森局长走上台前，面对着全场的记者和记者们手中的镜头点头示意，然后宣布了新闻发布会的开始。
原本这种发布会应该是交给专门的新闻发言人去做的，但考虑到上一次新闻发布会中，那个新闻发言人的糟糕表现所引发的事端，卡森觉得这一次还是自己来比较好。
“女士们，先生们，感谢各位从忙碌中抽出时间来参加我们的新闻发布会。就在一个星期前，国会预算委员会批准了我们关于阿瑞斯计划第一部分的预算项目，装载着总重量达25吨的生命维持单元的BFR超级火箭，将在一个月之后发射前往火星，将我们未来的新家，送去火星的地表。”
说着，卡森局长看向了身后的大荧幕。
“我说的生命维持单元，就是它。”
话音落下的瞬间，画面切换。
只见在那大屏幕的中央，坐落着一座半球形的白色建筑。
根据透视图中的图解，这座半球形的白色建筑被划分为内外圈两部分，内圈分为四个区块，其中两个区块是生活舱，可以容纳最多四名殖民者，并且为每位殖民者提供人均5.3平米的生活空间。另外两个生活区块，则分别是实验区与公共生活空间，一方面满足科研需要，一方面则是满足殖民者的生活需要。
至于生命维持单元的外圈，也就是整个生命维持单元着陆之后充气展开的部分，则是一圈类似于蔬菜大棚一样的东西。用于尝试培育一些耐旱作物，为殖民者提供额外的食物，以缩减从地球输送物资到火星上的成本。
除此之外，还有火星殖民地的概念图。
只见一排排半球形的白色“蒙古包”通过透明的管道连载了一起，3D建模的小人在管道之间穿梭，附近的红色沙漠上行驶着轮胎巨大的火星车。
当看到这一幕的时候，现场的媒体顿时发出了惊叹的声音。
虽然此前NASA已经在官网及推特账号上公布了相关信息，但并没有透露更多关于阿瑞斯计划的细节，也并没有对生命维持单元的具体情况进行说明。
如今站在这里，看着大屏幕上的一切，纵使再次之前已经做好了被惊讶到的准备，不少人的脸上也不禁浮现出了震撼的表情。
尤其是紧随其后展示在人们眼前的BFR超级火箭！
要知道在此前，载重量最大的土星五号运载火箭，最大载重量才118吨，而且这仅仅只能运送到近地轨道上。如果要运送到月球轨道上的话，运载力将会锐减至47吨。
然而阿瑞斯计划的目的地不是近地轨道，也不是月球轨道，而是距离地球最近距离都高达5576万公里的火星地表！
记者们都被NASA这一雄伟计划给惊吓到了，一时之间三百多人的大厅里居然失了声。
卡森很满意这万人俱静的情景，轻轻咳嗽一声之后，继续介绍起来。
“……在火星表面成功展开的生命维持单元，最大将能够维持5名宇航员在火星地表2到5年的生活需要。而在这段漫长的时间中，宇航员们将会在火星执行多项科考活动，勘探火星上的矿藏、水资源储量，为我们在地球上的科研工作者收集第一手的资料，并且为阿瑞斯计划的后续项目铺路。最终我们将在那颗红色星球上，建成可以自给自足的火星村！”
随着卡森局长的话音落下，新闻发布会现场的气氛，在一瞬间被推向了高.潮。
很快进入到现场提问环节。
所有记者都把手高高举起，一副恨不能把手指插到卡森鼻孔里的模样。
卡森局长环视了会场一眼，很自然地选择了华盛顿邮报。
作为历史悠久的报社，《华盛顿邮报》的观点相对保守，一般不会在最开始便抛出一个尖锐的问题刁难他，因此这也是最稳妥的选择。
在卡森局长手势的示意下，华盛顿邮报的老牌知名记者汉姆得到了这一宝贵机会。
他用了两秒钟的时间去斟酌自己的措辞，很快伸出了录音笔，开口提问道：“您好局长先生，我们都知道阿瑞斯计划才启动不久，相对于我们宏伟的目标而言，留给我们的准备时间却只有很小的一点，你认为这个计划保险吗？或者我换个问法，NASA对实现阿瑞斯计划第一阶段目标的把握究竟有多大？”
不出卡森的意料，华盛顿邮报选择的切入点，果然集中在了“准备时间”和“成功率”上面。
眉毛向上挑了挑，回应着一双双热切盼望着回答的视线，卡森局长和颜悦色地开口说道：“阿瑞斯计划的确是在最近才重启，可是在此之前我们已经为登陆火星准备了很久。比如生命维持单元，早在十年前就已经立项研究。而Space-X公司的BFR超级火箭，早在两年前就已经完成了第一次试飞。”
“殖民火星的项目并非是我们的临时起意，而是经过了周密的计划！关于安全性的问题我可以向诸位保证，我们会将所有安全工作都做到万无一失，然后再让我们的殖民者出发！”
卡森局长的话音落下，整耳欲聋的掌声很快填满了会场。
在一阵热烈的掌声之后，来自BBC的英国记者有幸获得了提问的机会，起身发言道。
“局长先生，我们都知道就在一个星期前，华国载人登月工程取得了巨大的成功。我想请问您的是，NASA如此仓促地决定启动阿瑞斯计划，是否是对华国登月行为的一种回应？”
这个问题还用问吗？
如果不是华国把航天员送上月球，国会疯了才会批准他们这个疯狂且烧钱的计划。
说到这里，NASA其实还得感谢华国人。
毕竟如果不是华国在航天领域的步步紧逼，国会预算委员会的老爷们是绝对不会如此痛快地敞开口袋的。
当然了，道理归道理，卡森局长当然不会承认，很干脆地予以了驳斥。
“这种说法是毫无根据的，我们早在半个世纪前就已经将我们的宇航员送上了月球，如今华国也成功做到了这一点是值得肯定的，但还不至于我们将他们摆在对手的位置上。”
“记住，载人登月是我们过去取得成就，那片土地上已经没有什么东西或者是荣耀值得我们去留念。现在，我们的目标是更遥远的火星，那里存在着无限的可能性。”
嚯嚯——！
现场传开了一片惊叹的声音。
北美记者脸上的表情充满了亢奋，像是打了鸡血似得。英国记者一脸饶有兴趣，像是看见了大新闻。俄罗斯记者的表情有些复杂，华国记者的表情有些不太好看。
无论如何解读，NASA局长的发言中透露出的信息，对华国而言都不是很友好。
我们从来没有将你们当成对手！
在你们追逐我们过去的脚步时，我们已经将视线投向了更遥远的彼方！